Águas do Noroeste

A região turística Águas do Noroeste é formada pelos municípios de Aperibé, Bom Jesus do Itabapoana, Cambuci, Italva, Itaocara, Itaperuna, Laje do Muriaé, Miracema, Natividade, Porciúncula, Santo Antônio de Pádua, São José de Ubá e Varre-Sai, limitando-se com as regiões Norte Fluminense e Serrana, como também na divisa com os estados do Espírito Santo e Minas Gerais.

O seu processo de ocupação e povoamento se inicia no século XVIII, com as tentativas da Coroa Portuguesa de aprisionar e catequizar a população originária indígena, contudo, o aumento das taxas de povoamento foi mais perceptível a partir do ciclo da cana-de-açúcar e mais expressivamente com a produção cafeeira (Cadernos regionais do estado do Rio de Janeiro – Região Noroeste Fluminense, 2017).

Corroborando com esse fato, Marafon et al. (2011) dizem que o efetivo processo de ocupação da região se deu com a produção cafeeira no século XIX, uma vez que atingiu as regiões do Médio Vale do Paraíba e região Serrana, até atingir a região Noroeste do estado.

Nesse contexto, ao longo do tempo histórico, a região manteve a sua economia baseada no desenvolvimento de atividades primárias, passando a se caracterizar pela pecuária leiteira, sendo considerada a maior produtora do estado, com destaque para os municípios de Itaperuna, Bom Jesus do Itabapoana, Santo Antônio de Pádua e Itaocara (MARAFON et al., 2011). Além disso, de acordo com os autores, a economia da região também se destaca pela pecuária de corte e produção de café - esta última com destaque para os municípios de Varre-Sai, Porciúncula e Bom Jesus do Itabapoana - como também ainda desenvolve a atividade de cana-de-açúcar e vem se destacando na olericultura, com destaque para a produção do tomate.

Nesse cenário, a paisagem da região vem sendo marcada ao longo do tempo pelos objetos técnicos, como casarões das fazendas, plantações de diferentes culturas, agroindústrias, estâncias hidrominerais, que contribuíram para o desenvolvimento econômico da região, desde o período da cana-de-açúcar até as atividades minerais, e marcam a paisagem da região. Assim, por meio da articulação da paisagem com as atividades desenvolvidas, configurou-se como o impulso de desenvolvimento dessa porção territorial do estado do Rio de Janeiro.

Por não apresentar um desenvolvimento industrial expressivo no estado, a região Noroeste tem aproveitado os diversos recursos minerais encontrados no seu território e desenvolvido atividade industrial de extração e beneficiamento de pedras e rochas ornamentais, como também investido na indústria de água mineral (Cadernos regionais do estado do Rio de Janeiro – Região Noroeste Fluminense, 2017). Essa última atividade tem gerado interesse também de propriedades que aproveitam este recurso natural para atrair visitantes de outros locais do estado, com o serviço de estâncias hidrominerais, como forma de dinamizar ainda mais a economia da região, por meio de atividades turísticas atreladas à produção agrícola que já vem sendo desenvolvida.

Nesse contexto, o estudo e mapeamento das paisagens rurais e das atividades econômicas desenvolvidas nas diferentes regiões do estado do Rio de Janeiro tornam-se importantes, com o intuito de percebermos e identificarmos aquelas que mais possuem vocação turística, em que o agricultor pode, além de desenvolver as atividades para o sustento de sua família, abrir a sua propriedade para o setor turístico de experiência.

Diante disso, nosso trabalho objetiva conhecer e mapear as principais áreas de produção familiar do estado do Rio de Janeiro mediante suas diferentes paisagens, que podem ser utilizadas para a atividade turística.

Destarte, a partir dos levantamentos efetuados em campo, destacamos que as paisagens rurais presentes no território da região encontram-se, em sua maioria, marcadas pelas atividades agropecuárias como produção de cachaça, produção de café, criação de bovinos e produção de leite e derivados, além de atividades minerais como produção hidromineral. Essas marcas impressas na paisagem rural da região ao longo do tempo exercem papel importante na dinâmica socioespacial e econômica local e que podem ser potencializadas para o desenvolvimento das atividades turísticas nos municípios.