O município de São Francisco de Itabapoana, localizado no Norte Fluminense, na região turística da Costa Doce, recebe seu maior fluxo de turistas no verão, em virtude de sua condição de balneário, com destaque para a Praia das Falésias, que atrai os moradores da própria região. Contudo, há uma diversidade de atividades rurais com potencial turístico inexplorado. Dessa forma, o turismo em espaço rural emerge como possibilidade para preencher o esvaziamento turístico deixado anualmente pelo final do verão.

O município apresenta, na prática, fatores que evidenciam a diversidade do espaço rural fluminense, caracterizado por atividades agroindustriais que estabelecem fluxo comercial local, intermunicipal, estadual, nacional e até internacional.

Os potenciais atrativos de turismo rural no município abrangem desde a produção local familiar diversificada, tais como: o complexo Dona Chica, a produção de goiabada, agropecuária e outras atividades, mas também espaços como ruínas agrícolas que convivem na paisagem rural com tecnologia de captação de energia de fontes sustentáveis, como é o caso do Parque Eólico de Gargaú.