São João da Barra é um município pertencente à Região de Governo do Norte Fluminense. Da perspectiva de regionalização a partir de critérios turísticos, São João da Barra faz parte da Região turística da Costa Doce juntamente com Campos de Goytacazes, São Fidélis, São Francisco de Itabapoana e Cardoso Moreira.

Com 455 km² de extensão territorial, o que corresponde a 4,7% da Região Norte Fluminense e uma população estimada em 36.731 habitantes segundo dados do IBGE (2021), São João da Barra destaca-se na Região da Costa Doce por reunir zonas industriais-empresariais, como o Porto do Açu, em Pipeiras; atributos naturais, como praias e a foz do rio Paraíba do Sul em Atafona; aspectos de cultura imaterial e material, como a Igreja Matriz de São de João na sede; destinos de turismo rural na Vila da Terra em Barcelos e as paisagens de produção rural em Pipeiras.

Ainda que a região da Costa Doce não possua roteiros de turismo rural, especificamente o município de São João da Barra possui destinos cujas as atividades desenvolvidas podem oferecer experiências de turismo rural, destacando-se a produção de abacaxi em Pipeiras, fruta que hoje dá o gosto a uma Costa tão Doce. Outro destaque é a agricultura familiar em pequenas propriedades, praticada na Vila da Terra. Contudo, há de se registrar a possibilidade de existência de destinos de turismo rural não apresentados ou mesmo mapeados pelo órgão público ou a iniciativa privada.